あるアマチュアゴルファーのお話を聴きました。

最盛期はハンディキャップ１までのぼりつめ、

60代の今も、ゴルフ合宿でタイに行き、

14日間で、17回ラウンドしているという。

その体力と気力に驚愕し、敬意を抱きつつも、

ピークを知るひとの目には、

昔のキレがなくなり、

出来ていたことが出来なくなっていくのは、

さぞ、つらかろう。

と、映っているらしい。

だが、果たして、そうだろうか。

もちろん、老いていく自覚そのものは、

寂しく、つらいけれど、

“突き抜ける爽快な歓び”という単純なものではなく、

もっと深いところで、木の根がじわりじわりと

水や養分を吸収するような複雑なしあわせが、

そこには宿っているのではないか。

過ぎさった追憶の日々が眩しく輝いてみえたり、

昔は気づかなかった、ひとの痛みに共感できたり、

今もなお、小さく進化するテクニックに喜んだり、

ゴルフを通じて深く感情を味わえるのは、

ピークを過ぎてからのほうが、

圧倒的に豊かであるに違いない。

それは、スポーツに限らず、

勉強も、恋愛も、読書も、芸事も、ファッションも、

身体が衰えて、

パフォーマンスが下がったぶん以上に、

若い頃には想像もしなかった新しい悦びが、

そこには用意されている。

但し、その本物の味わいは、

継続性をもって年輪を重ねたひとだけに贈られる

熟成ウイスキーの上澄みのようなものであり、

若い時間を無為に浪費している人は、

最も芳醇で、官能的な、

人生後半の愉しみがあることにさえ気づかない。